Krajina čarov môže miestami pôsobiť drsne a pusto, no tí, ktorí oceňujú jej krásu, vedia, že je plná života. Pri jazde po zatemnenej ceste alebo kempovaní hlboko v horách Animas môžete zahliadnuť mačku, ktorá vyzerá príliš veľká na to, aby bola mačkou. To nie je prekvapujúce – hoci ich nevidíte často, Nové Mexiko je domovom niekoľkých druhov divých mačiek. Tu sú druhy, na ktoré si môžete dávať pozor, ak chcete vidieť divú mačku v Novom Mexiku.
Krásne mačičky
Bobcats sú najbežnejšou divokou mačkou v Spojených štátoch - vyskytujú sa takmer v každej časti krajiny a dokonca začali prenikať do predmestí a miest. Majú červenohnedú alebo červenosivú srsť s malými čiernymi škvrnami. Na ušiach majú tiež malé chumáčiky srsti. „Bob“v Bobcatovi pochádza z jeho chvosta, ktorý je oveľa kratší ako chvost domácej mačky. Aj keď tieto chvosty neboli ostrihané ani ostrihané, môžete vidieť, prečo vynikajú. Bobcats sú väčšie ako domáce, zvyčajne okolo 20-30 libier, takže zhruba dvakrát väčšie ako zdravá mačka. Z diaľky môžu vyzerať podobne, ale medzi ich škvrnitou srsťou, ich chumáčovými ušami, ich veľkou veľkosťou a ich chvostom je zvyčajne ľahké jedného identifikovať, ak sa dobre pozriete.
Majestic Cougars
Hoci si môžete pomýliť bobcata s domácou mačkou, s pumou túto chybu nikdy neurobíte. Tieto mačky, tiež známe ako pumy, horské levy a množstvo ďalších mien, môžu dosiahnuť dĺžku viac ako šesť stôp a až asi 250 libier. So svetlohnedou srsťou a robustnými rámami vyzerajú odstrašujúco a majú chlpatý výkrik.
Pumy kedysi žili všade od pobrežia k pobrežiu, ale dnes väčšina pum žije v Skalnatých horách alebo na západ od nich. Stále ich však možno nájsť v Novom Mexiku. Pumy sa často vyskytujú vo vidieckych oblastiach, kde môžu ohroziť hospodárske zvieratá, domáce zvieratá a ľudí. Hoci je zriedkavé, že puma zaútočí alebo zabije človeka, je dôležité byť opatrný, ak ho uvidíte vo voľnej prírode. Ak nejakého uvidíte, nepribližujte sa k nemu ani neutekajte. Namiesto toho vydávajte hlasné zvuky, aby ste to vystrašili.
Nepolapiteľné rysy
Rysy boli kedysi v Novom Mexiku bežné, no dnes už prakticky neexistujú. Tieto mačky sa zvyčajne vyskytujú iba pozdĺž hranice s Coloradom, kde boli rysy znovu vysadené. Hoci neboli znovu zavlečené do Nového Mexika, príležitostne sa rysy zatúlajú, takže je možné jedného vidieť. Rysy sú krásne mačky s krátkymi kučeravými chvostmi a chumáčovitými ušami. Tieto mačky sú dosť podobné ich bratrancovi, bobcatovi, že je ťažké ich rozlíšiť na prvý pohľad.
Ak sa však dobre pozriete, uvidíte niekoľko rozdielov. Rysy majú tendenciu vyzerať exotickejšie ako bobcats, s väčšími chumáčmi na ušiach a huňatejšími labkami. Majú tiež dlhšie nohy a väčšie chodidlá, ako stvorené na chôdzu v zasnežených podmienkach. Najväčšou výhodou je, že chvostoskoky majú tmavé pruhy pozdĺž celého krátkeho chvosta s bielou spodnou stranou. Chvosty rysov nie sú vo všeobecnosti pruhované - namiesto toho je špička chvosta tmavo čierna.
Mohli by sa Jaguári vrátiť do Nového Mexika?
Jaguáre môžu pripomínať vlhké džungle v Južnej Amerike, ale vedeli ste, že kedysi chodili aj po Novom Mexiku? Jediná veľká mačka v Amerike kedysi lovila vo veľkej časti južných Spojených štátov, no v polovici 20. storočia ich lov a stratu biotopu vyhnal z Nového Mexika.
Ak však chcete nejakého vidieť vo voľnej prírode, možno nebudete musieť cestovať. V roku 2021 štúdia naznačila, že jaguáre by sa mohli dostať na približne 2 milióny akrov územia Nového Mexika a Arizony. Na túto zem sa zmestilo až 150 mačiek. US Fish and Wildlife Service prejavila záujem o opätovné zavedenie týchto mačiek do Nového Mexika ako súčasť ich programu pre ohrozené druhy. Možno jedného dňa čoskoro nebude puma najväčšia mačka na svete.
Posledné myšlienky
Nové Mexiko je jedným z najdivokejších štátov v USA a mnohé druhy závisia od oblastí divočiny. Pumy, bobky a rysy zohrávajú kľúčovú úlohu v zdravom ekosystéme a úsilie o ochranu by sa nemalo podceňovať. Pretože tieto mačky sú väčšinou nočné, môže byť ťažké ich spozorovať. Ak nejakého náhodou uvidíte, počítajte so šťastím.
