S obrovskými plochami divočiny a spoločnou hranicou s Kanadou nie je prekvapujúce, že Maine je skvelým miestom na pozorovanie voľne žijúcich živočíchov vrátane veľkých mačiek. Drsné, zalesnené hory a vysočina Maine sú krásnym miestom na turistiku a kempovanie. Dnes je domovom dvoch druhov divých mačiek – rysa kanadského a bobca.
Každý z týchto druhov sa usadil v Maine a je tu, aby tu zostal, ale tretí druh divokej mačky sa kedysi pohyboval aj v divokých oblastiach Maine. Puma, nazývaná aj horský lev, sa kedysi tiahla celou Severnou Amerikou. Ale za posledných 150 rokov sa ich biotop zmenšil a teraz existuje len niekoľko potvrdených biotopov pumy východne od Skalistých hôr. To niektorým nebráni v tom, aby trvali na tom, že divoké pumy stále žijú hlboko v divočine Maine.
Krásny a nepolapiteľný rys
Najvzácnejšia divoká mačka v Maine je kanadský rys; niekde medzi 750 a 1 000 pravdepodobne žije v Maine v danom čase. Vyskytujú sa prevažne v severozápadnej časti štátu, najmä v jeho smrekových a jedľových lesoch. Sú to nepolapiteľné stvorenia, ktoré môže byť ťažké spozorovať, aj keď v ich prostredí trávite veľa času, ale vidieť ich je potešením. Zvyčajne majú veľkosť veľkej domácej mačky alebo o niečo väčšie a majú huňaté strieborné zimné kabáty a kratšie, červenkasté letné kabáty. Majú chumáčovité uši a krátke, čierno zakončené chvosty. Aj keď sú rysy v Maine stále zriedkavé, v posledných rokoch sa im darí lepšie, s rastúcou populáciou a rastúcim územím, o ktorom sa teraz predpokladá, že zasahuje do Vermontu a New Hampshire.
Náš dobrý priateľ Bobcat
Najčastejšou divokou mačkou v Maine je bobcat. Tieto malé divé mačky vážia okolo tridsať libier - to je dvakrát alebo trikrát viac ako domáca mačka a o niečo väčšie ako rys. Sú bežnejšie v južnom Maine, kde môžu prežiť po celý rok bez toho, aby sa museli vysporiadať s tuhými zimami. Bobcata spoznáte podľa jeho červenohnedej srsti s čiernymi škvrnami, chumáčovitých uší a krátkeho hranatého chvosta. Bobcat je vo všeobecnosti menší a červenší ako rys a nemá chvost s čiernou špičkou ako rys. Je tiež známe, že sa púšťajú do viac obývaných oblastí, príležitostne prepadávajú smetiská a dvory na predmestiach. To platí najmä počas zimy, keď môže byť prirodzená potrava vzácna.
Potulujú sa ešte pumy po Maine’s Mountains?
Aj keď sú rysy a bobky uvedené ako jediné pôvodné mačky, ktoré dnes žijú v Maine, kedysi sa v Maine vyskytoval tretí druh mačiek – a niektorí si myslia, že nikdy neodišli. Dnes sa pumy väčšinou vyskytujú v Skalistých horách a na západ, s niekoľkými izolovanými populáciami inde. Ale v roku 1800 a predtým boli tieto masívne mačky nájdené od pobrežia k pobrežiu. Posledná známa puma východná bola zastrelená v Maine v roku 1938.
Napriek tomu sú v Maine stále hlásené občasné pozorovania pumy. Niektorí si myslia, že to musia byť pumy zo západu USA, ktoré putovali tisíce kilometrov pri hľadaní potravy. Iní hovoria, že nepolapiteľná puma nebola nikdy preč, iba sa skrývala. A niektorí trvajú na tom, že pozorovania sú výsledkom hyperaktívnej predstavivosti. Nech je pravda akokoľvek, jedna vec je istá – v Maine je dosť miesta pre pumy, aby si tam vytvorili domov.
Záverečné myšlienky
Maine je jednou z posledných pevností divokých miest v Spojených štátoch a snahy o ochranu pomáhajú, aby to tak zostalo. V jeho lesoch, horách a dokonca aj na predmestiach sa stále potulujú divé mačky. Vidieť divokú mačku je zložité - väčšinou vychádzajú v noci a nachádzajú sa na odľahlých miestach. Ale ak uvidíte bobcata alebo rysa v Maine, vedzte, že ste dostali špeciálnu príležitosť na interakciu s prírodou spôsobom, ktorý zažije len málokto.
