Šakaly patria do rovnakej čeľade ako psy – psovité šelmy. Nie sú to však psy Rodina psovitých obsahuje veľa „psom podobných mäsožravcov“vrátane psov, vlkov, šakalov, líšok a kojotov. Šakaly sú menej príbuzné so psami ako väčšina iných psom podobných druhov, ako sú vlci a kojoti. Jedinou výnimkou je šakal zlatý, ktorý je príbuznejší psom ako iné druhy šakalov.
„Šakal“označuje mnoho druhov, vrátane šakala čiernochrbtého a šakala pruhovaného. Napriek tomu, že sa všetci nazývajú šakali, niektoré druhy nie sú blízko príbuzné.
Šakal čiernochrbtý aj šakal pruhovaný patria do rodu Lupulella. Na druhej strane pes patrí do rodu Canis. Šakal zlatý patrí do rodu Canis, vďaka čomu je príbuzný so psom. Stále sú to však iné druhy. Žiaden šakal nepatrí do rovnakého druhu ako domáci pes, hoci je to „psí mäsožravec“.
Charakteristika
Šakaly vyzerajú podobne ako psy, možno preto sú často zamieňané za typ psa. Všetky druhy šakalov majú mierne odlišné vlastnosti. Všetky sú však približne rovnako veľké ako menší domáci pes. Často vážia medzi 11 až 26 libier a dosahujú okolo 16 palcov. Nie sú také veľké ako ostatní členovia ich rodu, napríklad vlci. Namiesto toho sú veľkosťou bližšie ku kojotom.
Rozlišovacia vlastnosť každého druhu šakala sa nachádza v jeho názve. Napríklad zlatý šakal má svetlozlatú srsť, hoci presná farba sa mení podľa sezóny. Šakal čiernochrbtý má na chrbte od krku po chvost čierne chlpy. Zvyšok jeho tela je červenohnedý. Šakal s bočnými pruhmi má čierne bočné pruhy, pričom zvyšok tela je svetlosivý alebo hnedohnedý.
Šakaly nie sú domácim druhom. Neboli domestikované so psom a nie sú chované ako domáce zvieratá. Nemali by ste sa k divokým šakalom správať rovnako, ako by ste sa správali k túlavým psom. Sú to divoké zvieratá a môžu byť potenciálne nebezpečné, aj keď sú malé.
Habitat
Šakaly žijú v Afrike, ale každý druh žije v inej časti Afriky. Napríklad šakal čiernochrbtý väčšinou žije v savanách a lesoch. Žijú na južnom cípe kontinentu a pozdĺž východného pobrežia. Roklina Olduvai však do značnej miery oddeľuje južnú a východnú populáciu. Napriek tomu, že ide o rovnaký druh, tieto dve populácie sa zriedka miešajú.
Šakal pruhovaný uprednostňuje vlhké prostredie, ako sú pochody a kroviny. Môžu žiť aj v horských oblastiach. Šakal zlatý preferuje suchšie prostredie, ako sú púšte a otvorené pastviny. Sú to najsevernejšie druhy – niekoľko šakalov zlatých žije v južnej Európe a Ázii.
Diéta
Šakaly sú všežravce, podobne ako psy. Sú veľmi oportunistickými jedákmi, čo znamená, že zjedia takmer všetko, na čo narazia. Sú viac než ochotní skonzumovať to, čo zabili iné zvieratá, hoci budú tiež loviť sami. Budú tiež konzumovať hmyz, bobule, ovocie a trávu.
Keď je to možné, šakaly konzumujú mäso. Ak však mäso nie je k dispozícii, môžu nejaký čas žiť na rastlinnej hmote. Týmto spôsobom jedia stravu podobnú modernému psovi.
Správanie
Šakaly sa líšia v sociálnom správaní. Niektorí sú veľmi orientovaní na svorku, ako naši moderní psi, žijúci spolu v malých rodinných skupinách. Tieto balíky často obsahujú okolo šiestich členov, ktorí sú všetci príbuzní. Niektorí šakali však nie sú príliš spoločenskí, radšej žijú sami alebo v pároch. Správanie nie je nevyhnutne viazané na druh. Rovnako ako u psov, aj šakali majú celý rad temperamentov, ktoré ovplyvňujú ich správanie.
Šakaly sú najaktívnejšie za úsvitu, súmraku a noci. Nezapadajú ľahko do dichotómie dennej a nočnej, na ktorú sme zvyknutí. Namiesto toho si môžu upraviť rozvrh spánku tak, aby vyhovoval ich potrebám – trochu ako ľudia. Nie sú striktne jedno alebo druhé, hoci rôzne populácie majú často rôzne učebné plány.
Šakaly sa pária na celý život a vytvárajú si so svojím druhom veľmi silné vzťahy. Šakalské páry spolu jedia a spia. Sú veľmi teritoriálne a budú brániť svoje územie pred inými šakalmi a potenciálnymi hrozbami. Šakalie páry lovia spolu a je oveľa pravdepodobnejšie, že budú úspešné. Šakaly v páre majú preto vyššiu mieru prežitia ako samostatné šakaly.
Obaja rodičia pomáhajú starať sa o šteniatka, keď sa narodia. Vrhy často obsahujú dve až štyri mláďatá, ktoré sa rodia v podzemnom brlohu. Novorodené šakaly sú veľmi podobné novonarodeným šteniatkam psov. Sú úplne bezmocní a majú zatvorené oči asi desať dní. Žijú z materského mlieka a regurgitovanej potravy asi do 2 mesiacov, keď sú odstavené.
Šakala matka mení brloh každé 2 týždne, aby zabránila nájdeniu šteniatok. Dravce sú najbežnejším predátorom pre šteniatka šakala.
Bábätká začínajú loviť okolo 6. mesiaca, ale chvíľu im trvá, kým túto prax zdokonalia. Pohlavne dospievajú niekedy medzi 11 mesiacmi, čo môže spôsobiť, že niektorí šakali opustia svojich rodičov. Iní sa však môžu držať, aby postrážili ďalší vrh svojich rodičov a nakŕmili svojich mladších súrodencov. Týmto spôsobom môžu vytvárať svorky podobné vlkom.
Záver
Šakaly sú príbuzné psom a iným „psom podobným mäsožravcom“, ako sú vlci a kojoti. Nie sú to však rovnaké druhy ako psy. Namiesto toho väčšina druhov šakalov nie je blízko príbuzná so psami, hoci jeden druh šakala sa nachádza v rovnakom rode.
Majú podobné správanie a vlastnosti ako psi a vlci – môžu dokonca vytvárať svorky podobné vlkom. Sú to oportunní jedáci, čo znamená, že jedia takmer všetko. Lovia, ale nie sú nad upratovanie.
Šakaly sú úplne iný druh ako psy. Nemalo by sa s nimi zaobchádzať rovnako ako s divokými alebo túlavými psami. Sú to divoké zvieratá, ktoré nikdy neboli domestikované.
