Mačky sú úzko späté so starovekým Egyptom, takže je prirodzené, že sa pýtame, či nejaký faraón vlastnil mačky – a žiadny faraón nie je taký slávny ako Kleopatra. Bohužiaľ, napriek tomu, že jej život je silne mytologizovaný, neexistujú žiadne historické dôkazy, ktoré by naznačovali, že posledný faraón vlastnil mačku. Jedna legenda tvrdí, že mala domáceho leoparda menom Arrow, no žiadny dôkaz o tom nikdy nebol zistilo sa, že podporuje jeho pravdivosť.
Sme si celkom istí, že Kleopatra komunikovala s mačkami, vzhľadom na to, aké posvätné boli pre Egypťanov. Aby sme však získali úplný obraz, musíme si povedať niečo viac o úlohe, ktorú mačky zohrávali v egyptskej spoločnosti a mytológii.
Pridajte sa k nám nižšie a získajte podrobnejšie informácie o tom, ako Egypt vnímal mačky, vrátane ich spojenia s božstvami a ďalších.
Mačky v starovekom Egypte
Mačky hrali veľkú úlohu v starovekom Egypte, kde boli cenené za to, že chránili domy pred potkanmi a jedovatými hadmi. Rodiny pomenovávali svoje mačky a dávali im obojky s drahokamami, ale vo všeobecnosti sa mohli túlať, kde sa im zachcelo. Napriek spojeniu s kráľovskými rodinami mali mnohé domy nižšej triedy mačky, pretože si vyžadovali menej výcviku ako psy a boli nezávislejšie.
S tým povedané, mačky si obľúbila aj egyptská kráľovská rodina. Boli považované za posvätné zvieratá, a keď mačky zomreli, boli mumifikované ako členovia kráľovskej rodiny. Ich kráľovskí majitelia si holili obočie a smútili za mačkou, kým nedorástla, čo je znázornené na mnohých hieroglyfoch.
Najstaršia známa múmia mačky bola datovaná do roku 1350 pred Kristom a bola nájdená v zložito zdobenej vápencovej rakve.1 Vzhľadom na načasovanie si historici myslia, že mačka bola obľúbeným domácim miláčikom princa Thumoseho.
Dokonca aj moderné slovo „mačka“sa vracia do Egypta! Africké slovo „quattah“inšpirovalo väčšinu európskych náprotivkov, ako napríklad španielske slovo „gato“a francúzske slovo „chat“. Stalo sa to preto, že Egypťania prísne zakázali vývoz svojich mačiek, hoci niektorí Gréci prepašovali tri páry, aby ich predali do iných krajín. Egypťania boli tak ostražití voči svojim mačkám, že dokonca vytvorili celú vládnu agentúru na vyšetrovanie a potrestanie tých, ktorí kradli a ubližovali mačiatkam.
Mačky v egyptskej mytológii
Mačky sú najviac spojené s bohyňou Bastet, ktorá bola pôvodne zobrazovaná s hlavou leva. V podobe levej hlavy bola Bastet uctievaná ako bohyňa bojovníčka a ochrankyňa Ra, boha slnka. Bastet neskôr zmäkla na domácu bohyňu plodnosti, čo je, keď ju vidíme stvárnenú s hlavou podobnejšou domácej mačke.
Mačky boli vnímané ako vyslanci Bastetu, ktorí chránili Egypt pred potkanmi, ktoré by mohli zničiť dôležité zásobárne obilia a hadmi, ktoré sa potulovali po regióne. U 22nddynastie sa stali tak populárne, že Bastet mal celý chrám v meste Bubastis s nespočetnými vyrezávanými figúrkami zobrazujúcimi mačky.
Mačacie šialenstvo rástlo až od roku 500 pred Kristom, pričom legendárny historik Herodotos opísal festival v Bastetovom chráme Bubastis ako najväčší v celom Egypte. Mačky boli bežne mumifikované, chované v rakve a dokonca mali svoje vlastné cintoríny. Isis sa približne v tomto čase začala spájať aj s mačkami a niektoré zdroje tvrdia, že mačky budú obetované ako dar – prinajmenšom pochybné tvrdenie, vzhľadom na ich posvätný status.
Iné zvieratá v starovekom Egypte
Mačky boli pre starých Egypťanov najposvätnejším zvieraťom, no rozšírené boli aj iné zvieratá. Psy boli vnímané ako pracovné zvieratá, primárne chované na vojnu, lov alebo políciu. Niektorí psi blízko kráľovskej rodiny boli mumifikovaní, ale táto prax bola v porovnaní s mačkami zriedkavá. Existujú aj záznamy o tom, že egyptské slovo pre psa bolo použité ako urážka, takže mali zjavne zmiešané pocity.
Exotické zvieratá boli tiež veľké, od paviánov, sokolov a dokonca aj krokodílov. Veľkňažka Maatkare Mutemhat bola dlho považovaná za celibátnu postavu, takže archeológovia boli zmätení, keď ju našli pochovanú s malým mumifikovaným dieťaťom. V 60-tych rokoch však röntgenové lúče určili, že to bol v skutočnosti jej maznáčik!
Podobne ako dnes si myslíme, že sokoly boli využívané ako menej bežný poľovnícky spoločník. Čo sa týka krokodílov, chrámy boha podsvetia s krokodílou hlavou Sobeka by chovali a kŕmili ich, aby získali božskú priazeň.
Záver
Zatiaľ čo nevieme s istotou, či Kleopatra vlastnila mačku, je vysoká pravdepodobnosť, že zopár poznala. Staroveký Egypt uctieval mačkovité šelmy ako obsluhu Bastet, ale mali aj psy a exotickejšie domáce zvieratá.
