Puto medzi ľuďmi a psami je výnimočné. Po tisíce rokov sa ľudia a psy – alebo ich vlčí predkovia – tešili zo vzájomnej spoločnosti v symbiotickom vzťahu, ktorý prospieval obom stranám. Postupom času selektívne šľachtenie vytvorilo druh, ktorý je viac v súlade s ľudskými emóciami ako ktorýkoľvek iný tvor na planéte.
Každý majiteľ psa vám povie, že jeho pes má zrejme telepatické schopnosti a vie rozoznať, keď sa cíti na dne a potrebuje vrtieť chvostom, aby ho zdvihol, ale je to pravda? Vedia psi, keď ste smutní?Krátka odpoveď je áno, zdá sa, že psy vedia, keď si smutný. V tomto článku sa pozrieme na to, čo hovorí veda o schopnosti psov vnímať ľudské emócie a či alebo nie, váš pes môže povedať, keď ste smutní. Uchopte pohodlné sedadlo a svojho chlpatého priateľa. Pustime sa do toho!
Navrhnutie experimentu
Hlavným zameraním tohto článku je štúdia publikovaná v časopise Learning and Behaviour hravo s názvom „Timmy je v studni: Empatia a prosociálna pomoc u psov“. Originál článku nájdete tu1.
V súhrne výskumníci študovali 34 subjektov pozostávajúcich z párov majiteľ – pes. Každý pár bol oddelený sklenenými dverami, cez ktoré psy videli a počuli. Malé dvierka pre psa umožnili prístup medzi majiteľom a psom, čo im umožnilo voľne prechádzať medzi miestnosťami.
Týchto 34 subjektov bolo rozdelených do kontrolnej skupiny a testovacej skupiny. Výskumníci inštruovali obe skupiny, aby hovorili „pomoc“v 15-sekundových intervaloch, ale kontrolnej skupine bolo povedané, aby to povedala neutrálnym tónom, zatiaľ čo testovacia skupina to povedala utrápeným tónom. Medzi tým si kontrolná skupina pohmkávala detskú riekanku Twinkle Twinkle Little Star, zatiaľ čo testovacia skupina vydávala utrápený plač.
Výsledky
Výskumníci merali srdcovú frekvenciu každého psa, monitorovali jeho správanie a zaznamenávali, koľko času psom trvalo, kým vstúpili do miestnosti so svojím majiteľom. Zistili, že psy v testovacej skupine, kde ich majitelia vykazovali stresové správanie, vstúpili do izieb svojho majiteľa v priemere o 40 sekúnd skôr ako psy v kontrolnej skupine.
Navyše, dokonca aj psi, ktorí nevstúpili do izieb svojho majiteľa, vykazovali stresové správanie, ako je prechádzka, a mali zvýšenú srdcovú frekvenciu v porovnaní so psami v kontrolnej skupine. Vedci tvrdia, že ide o dôkaz empatickej reflexie, ľudského správania sa u iných druhov len zriedka. Aj keď sú tieto výsledky určite zaujímavé, so štúdiou sú určité problémy.
Možné mätúce faktory
Napriek zaujímavým výsledkom má táto štúdia niekoľko problémov, ktoré môžu spôsobiť, že výsledky budú menej zmysluplné, ako by sa na prvý pohľad mohlo zdať.
Jednou z hlavných nevýhod štúdie je malá veľkosť vzorky. S iba 34 účastníkmi nie je možné vyvodiť štatisticky spoľahlivé závery. Následná štúdia s viacerými subjektmi by pomohla výsledky ľahšie interpretovať.
V štúdii je tiež niekoľko premenných, ktoré nie je možné kontrolovať a je ťažké ich kvantifikovať. Napríklad sila puta medzi psom a jeho majiteľom určite nie je v každom páre rovnaká a tiež sa nedá vyčísliť. Niektorí majitelia sú svojim psím spoločníkom bližšie ako iní a táto variabilita vnáša neistotu.
Podobný problém sa týka schopnosti majiteľa konať. Ľudia, ktorí dokážu pôsobiť smutne alebo utrápene presvedčivejšie, s väčšou pravdepodobnosťou vyvolajú u svojich psov empatickú reakciu ako menej presvedčiví ľudia. Herecké schopnosti sú ďalším atribútom, ktorý sa ťažko kvantifikuje, a preto ho nemožno zohľadniť pri podávaní správ o výsledkoch.
Nápady na následné štúdie
Už sme spomenuli, že zvýšenie veľkosti vzorky by výrazne podporilo výsledky. Pri dvojnásobnom alebo väčšom počte subjektov by boli akékoľvek závery spoľahlivejšie a menej pravdepodobné, že budú výsledkom náhodnej náhody.
Ďalším nápadom je testovať reakcie psa na cudzích ľudí v núdzi. Keďže puto medzi psom a jeho majiteľom je nekvantifikovateľné, zmiešanie psov a majiteľov by mohlo pomôcť objasniť, či sú psi viac v súlade s emóciami svojho majiteľa ako s náhodným cudzincom. Samozrejme, aj keď psy reagujú na cudzieho človeka v núdzi, stále je to dôkaz, že psy dokážu vycítiť ľudské emócie a chcú nejako pomôcť.
Neoficiálne dôkazy a iné spôsoby uvažovania
Tento článok je o vede o väzbe psa a človeka, ale boli by sme ľahostajní, keby sme nespomenuli, že takmer univerzálne správy o psoch správne interpretujúcich emócie svojho majiteľa prepožičiavajú vierohodnosť záveru, že psy dokážu cítiť naše emócie. Samozrejme, neoficiálne dôkazy sú len také, neoficiálne, ale naznačujú, že starostlivo navrhnuté experimenty sú zaručené, aby sme lepšie pochopili náš vzťah s našimi najlepšími priateľmi.
Je tiež zaujímavé, že kynológovia, ktorí poznajú psy a vlky, naznačujú, že sociálna povaha zvierat, akými sú psi, ich robí vhodnými na vytváranie väzieb. Medzidruhové väzby nie sú neslýchané, aj keď sú oveľa zriedkavejšie ako vzťahy medzi členmi toho istého druhu. Jedným zo spôsobov uvažovania o tom je, že psy majú nervové obvody, ktoré im umožňujú vytvárať komplikované vzťahy s inými zvieratami. Tisíce rokov šľachtenia možno vyladili tieto okruhy tak, aby rozpoznali ľudské emócie, výsledkom čoho sú úzke väzby, ktoré zažívame dnes.
Vedia psy, keď si smutný?
Konečná odpoveď vedy je nejasná, ale niektoré vzrušujúce dôkazy naznačujú, že psy skutočne dokážu vycítiť smútok a podniknúť kroky, aby pomohli svojim majiteľom v núdzi. Štúdium zvierat - dokonca aj ľudí - predstavuje vážne výzvy pre vedeckú metódu. Zvieratá sú notoricky nepredvídateľné a nie vždy je možné navrhnúť experimenty, ktoré kontrolujú všetky mätúce premenné, ktoré môžu byť prítomné.
Napriek tomu skoré vedecké dôkazy, neoficiálne dôkazy od miliónov majiteľov psov a solídny teoretický argument založený na evolučnej biológii, to všetko sa spája, aby vytvorili presvedčivý prípad, ktorý psy vedia povedať, keď sme smutní a pokúsia sa nám pomôcť podľa svojich najlepších schopností. Takže nabudúce, keď sa Scruffy stočí vedľa vás na pohovku, keď sa cítite na dne, utešte sa vedomím, že pravdepodobne do určitej miery chápe, že ste smutná a je tu, aby vám pomohol. Ak ste ešte neboli presvedčení o tom, že psy sú najväčšie stvorenia na Zemi, toto je ďalší dôkaz, ktorý treba založiť do spisu.