Podľa najnovších odhadov z roku 2021 oceány planéty obsahujú viac ako 5 biliónov kusov plastu alebo 363, 762, 732, 605 libier. Vedci očakávajú, že do roku 2040 sa plastový odpad zvýši na 29 miliónov metrických ton. Väčšina znečistenia (80 %) pochádza z pevniny a zvyšok pochádza z námorných plavidiel.
Hoci recyklácia môže kompenzovať množstvo nových produktov na báze ropy vyrobených každý rok, tento proces predbieha zvýšený svetový dopyt po plastoch. Keďže plastové častice môžu v konečnom dôsledku prevýšiť počet rýb v oceáne, musia sa urýchliť projekty čistenia a zlepšené predpisy, aby sa ochránil jeden z našich najprospešnejších prírodných zdrojov.
Aký vplyv má plastový odpad na oceán?
Keď sa plast navinie do mora, nerozloží sa ako organické materiály. Rozpadá sa na nepatrné častice a nakoniec vstúpi do potravinového reťazca morských organizmov. Jednorazové plastové nádoby a náčinie, fľaše na vodu a vyradené alebo stratené rybárske siete tvoria väčšinu odpadu v oceáne.
Každý rok zahynie v dôsledku znečistenia plastmi viac ako 100 000 morských živočíchov; väčšina zomrie, keď sa zamotá do sietí alebo pohltí kúsky plastu. Najvýraznejší vplyv odpadu zaznamenali morské vtáky, veľryby, delfíny, ryby, bezstavovce a morské korytnačky. Hoci rybárske siete môžu predstavovať najväčšie nebezpečenstvo pre morské organizmy, požitý plast je tiež nebezpečenstvom, ktoré znepokojilo morských výskumníkov, keď rozpoznali rozsah problému.
Plastový odpad môže pripomínať korisť morských živočíchov. Napríklad morská korytnačka si často mýli igelitové vrecko alebo okrúhlu nádobu s medúzou, ktorá je jedným z jej obľúbených jedál. Prvá správa o morskom tvorovi, ktorý požil plast, bola v roku 1966, keď boli objavené mŕtve mláďatá albatrosa Laysanského s kúskami plastových hračiek a vekami nádob v bruchu.
Objem plastového odpadu sa však odvtedy zvýšil na nepochopiteľnú úroveň a vedci odhadujú, že plast požilo až 800 rôznych morských živočíchov. V roku 2018 vyplavilo mŕtvu vorvaň na španielsku pláž a keď ju analyzovali, technici našli 66,14 libier plastu blokujúceho jej tráviaci systém.
Ako sa plast končí v mori?
Svetové rieky, ktorých je viac ako 1000, sú zodpovedné za približne 80 % plastového odpadu v oceánoch. V Spojených štátoch je rieka Mississippi najväčším nosičom plastového znečistenia, ale na celom svete je osem čínskych riek a dve v Afrike zodpovedné za až 90 % odpadu oceánov. Chang Jiang a Indus prinášajú do mora najviac plastov.
Posledné myšlienky
Potravou, energiou, obchodom, dopravou, medicínskymi objavmi a zábavou sme závislí od oceánov, no naďalej na ne útočíme plastovým odpadom a inými znečisťujúcimi látkami. Odstránenie odpadu z mora je len časťou riešenia; Všetky národy musia drasticky obmedziť výrobu plastov, aby zabránili globálnej morskej katastrofe. Aj keď si výskumníci sú istí, že morské živočíchy požierajú plasty, dlhodobé účinky ich konzumácie a to, ako to ovplyvňuje ľudí, ktorí jedia kontaminované morské plody, ešte nie sú úplne pochopené. Kým každá krajina nebude uprednostňovať opatrenia na zníženie plastového odpadu a vyčistenie, morský život bude naďalej trpieť.
