Axolotly majú pôsobivé žiabre na oboch stranách hlavy. Pomáhajú im dýchať pod vodou, hoci majú aj pľúca, ktoré im umožňujú dýchať vzduch. Dlhá chrbtová plutva ich drží stabilne pod vodou.
Axolotly sú pôsobivé – sú to skutočne jedinečné stvorenia. Je smutné, že týchto ohrozených obyvateľov vody možno stretnúť len na jednom mieste na tejto planéte. Jazero Xochimilco, spolu so svojou sieťou kanálov v Mexiku, sú exkluzívnymi miestami pre tieto veselé salamandry.
Tieto žiabrové športové stvorenia sú však vhodné pre ich odlišné prostredie, vďaka ich neotenickej povahe - v podstate si zachovávajú svoje detské črty, keď rastú. Táto vlastnosť im pomáha prežiť vo vnútri jazera, ktoré sa nachádza v oblasti s vysokou nadmorskou výškou s trvalo miernymi teplotami vody (asi 68 ° F) počas celého roka. Hoci axolotly milujú jazero, ich prirodzený biotop im už tak dobre nefunguje.
Axolotls: Od mýtických stvorení po domácich miláčikov
Aztékovia uctievali axolotlov a spájali ich s ich božstvom Xolotlom, bohom bleskov a ohňa, ktorý uvádzal mŕtvych do posmrtného života. Verili, že axolotly zdieľajú Xolotlove schopnosti meniť tvar, čo dáva týmto tvorom veľkú dôležitosť v ich kultúre.
Západniari sa začali zaujímať o axolotly pred viac ako storočím, keď cestovatelia priviezli z Mexika do Paríža živé zvieratá. Tieto exempláre zahŕňali svetloružovú odrodu. Ľudia ich začali chovať a onedlho sa axolotly stali populárnymi na európskej scéne domácich zvierat. Axolotly pre domáce zvieratá majú zvyčajne ružovo-bielu, takmer priehľadnú kožu a žiarivé ružové žiabre. Vo voľnej prírode však axolotly zvyčajne majú šedo-hnedý škvrnitý vzhľad. Stále sú to tie isté stvorenia, ale existuje niekoľko farebných variet, ktoré vyzerajú neuveriteľne odlišne
Domáce zvieratá Axolotls v USA
Niektoré štáty sú intenzívne odolné voči chovu axolotlov ako domácich miláčikov z niekoľkých dôvodov. Hlavnou obavou je, že mloci by sa mohli uvoľniť alebo vypustiť a rozmnožiť sa s miestnymi obojživelníkmi, ako je salamander tigrovaný. Svoju úlohu zohrávajú aj obavy z pytliactva a klesajúca populácia voľne žijúcich axolotlov. Domáce zvieratá Axolotl sú zakázané v Kalifornii, v District of Columbia, Maine a New Jersey a na Havaji a v Novom Mexiku budete potrebovať povolenie. Takže nemali šancu presadiť sa ako pôvodný druh mimo jazera Xochimilco – a to je zámer.
Ako sa domáci miláčik Axolotl líši od svojich divých bratrancov?
Divoké axolotly sa ocitajú v úzkych situáciách – sú kriticky ohrozené, pričom len 50 až 1 000 z nich stále žije vo voľnej prírode. Tieto stvorenia musia loviť potravu, vyhýbať sa predátorom a nájsť si partnera, aby udržali svoj druh nažive, a sú veľmi dobre prispôsobené svojmu prostrediu.
A môžu vyzerať aj radikálne inak. Napríklad divoké axolotly majú khaki a sivý kamuflážny vzhľad, zatiaľ čo ružové pastelové farby chované ako domáce zvieratá a používané v laboratóriách sú v prírode dosť zriedkavé. Nejde len o ich vzhľad, ale aj o ich imunitný systém.
Výskum ukazuje, že axolotly v zajatí sa zmenili v dôsledku ich obrovského počtu a chovu v zajatí,1V kľúčových ohľadoch sú jedinečné od voľne žijúcich jedincov. Mohlo to byť spôsobené príbuzenským krížením medzi laboratórnymi vzorkami alebo introm mloka tigra do populácií v zajatí v roku 1962, čo viedlo k hybridným mláďatám. Na druhej strane, axolotly chované v zajatí nie sú také odolné voči chorobám ako divoké, čo sťažuje ich opätovné zavedenie do ich prirodzeného prostredia. Bojujú o prežitie, keď prechádzajú z nádrže do jazera.
Prečo Axolotly vymierajú v divočine?
Divoké axolotly sú na pokraji vyhynutia, čo im vynieslo miesto na červenom zozname – indexe ochrany, ktorý sleduje, ktoré zvieratá prosperujú a ktoré majú problémy. V roku 1988 biológovia skúmali jazero Xochimilco,2, pričom na každý štvorcový kilometer, ktorý skúmali, napočítali niekoľko tisíc axolotlov; teraz je ich len 35. To je významný a znepokojujúci pokles počtu.
Čo sa skrýva za poklesom populácie Axolotl?
Je jasné, že niektoré veci sa našim divokým priateľom obojživelníkov s korálkovými očami nedaria. Tu je dôvod, prečo počty divokých axolotlov tak drasticky klesli:
Strata biotopu
Axolotlovia pôvodne nazývali domovom dve jazerá, no teraz zostalo len jazero Xochimilco. Jazero Chalco bolo zasypané, aby sa predišlo záplavám, takže jazero Xochimilco zostalo ako posledná rezerva. Žiaľ, čiastočne sa vyčerpáva, aby sa uvoľnilo miesto pre expanziu Mexico City.
Znečistenie vody
Ako keby strata časti jazera nestačila, zostávajúce vody jazera Xochimilco sa znečisťujú. Kontaminácia Mexico City, najmä upravená voda naplnená ťažkými kovmi, robí okolitú oblasť neobývateľnou pre mnohé vodné druhy, vrátane axolotlov.
Nadmerný rybolov
V súčasnosti sú axolotly viditeľné na jedálnych lístkoch niektorých nelegálnych reštaurácií v Mexico City. Akékoľvek voľne žijúce zviera, ktoré konzumujú ľudia, čelí populačným tlakom. Nikde mimo Mexika vám pravdepodobne neponúknu voľne žijúce axolotly, ale ak sa rozhodnete jesť akékoľvek zviera ulovené vo voľnej prírode, uistite sa, že je chytené trvalo udržateľným spôsobom.
Biodiverzita a konkurencia
Prítomnosť inváznych druhov v mexických jazerách, riekach a potokoch zničila ekosystémy - axolotly, ktoré boli kedysi na vrchole, no nové, dominantné druhy vytvorili konkurenciu o potravu. Introdukované druhy ako ostriež a tilapia robia viac, než len hltajú všetku dostupnú potravu – pochutnávajú si aj na mláďatách axolotlov, čím ďalej znižujú šance tohto druhu na prežitie.
Ako sú Axolotly vedecky cenné?
Axolotly sú jedny z najlepšie preštudovaných riečnych tvorov na Zemi, pretože nám poskytujú cenné informácie o regenerácii tkanív a končatín, ako aj o morfogenéze. Tieto stvorenia môžu znovu dorásť oddelené končatiny a stratené orgány (vrátane ich srdca, očí a miechy) alebo prijať chirurgicky transplantované končatiny namiesto svojich vlastných. Štúdium axolotlov by nám mohlo potenciálne pomôcť zlepšiť výsledky ľudských transplantácií a prispieť k ďalšiemu fascinujúcemu výskumu. To je dôvod, prečo výskumníci idú naplno, aby ochránili tých pár axolotlov, ktoré zostávajú v ich prirodzenom prostredí.
Čo sa robí na záchranu axolotlov v ich pôvodnom prostredí?
Vzhľadom na vedeckú hodnotu axolotla sa výskumníci zintenzívňujú, aby pomohli zachovať ich prirodzené populácie. Napríklad niektoré kanály v Mexico City boli označené ako bezpečné útočisko pre voľne žijúce axolotly. Vedci tiež pracujú na opätovnom vysadení axolotlov chovaných v zajatí do jazera, aby zvýšili počet divokých zvierat. Nedávna štúdia o týchto snahách je sľubná, ale k vyriešeniu koreňa problému je ešte dlhá cesta.
Posledné myšlienky
Axolotly sú úžasné stvorenia s neuveriteľným významom pre vedu a planétu všeobecne. Biologicky sú zaujímavé na štúdium a sú dosť náročné – a hoci sú skvelými obyvateľmi akvárií, život v ich pôvodných biotopoch nie je taký jednoduchý. Populácie voľne žijúcich axolotlov sú takmer vyhubené, takže musíme vytvoriť ochranné opatrenia, aby sme sa uistili, že sa vrátia späť a zvýšia ich počet – inak by sme mohli ich divokú populáciu definitívne vyhubiť.
