Viac ako 45 miliónov amerických domácností má vo svojej rodine aspoň jednu mačku.1 Na rozdiel od psov majú mačkovité šelmy rôzne vzťahy so svojimi majiteľmi. Niektoré domáce zvieratá slúžia na cenné účely ako myšiaky, ktoré udržiavajú dom alebo farmu bez hlodavcov. Zatiaľ čo my očakávame, že pes si bude maznanie užívať, mačky si často diktujú podmienky náklonnosti, ako uznajú za vhodné.
Pôvod a história mačkovitých šeliem poskytujú cenné informácie o tom, prečo medzi našimi domácimi miláčikmi existuje tento rozdiel. Je to príbeh o faraónoch, uctievaní a spoločnej minulosti, ktorá siaha milióny rokov späť. Mačky nás vždy fascinovali. Ich minulosť odhaľuje, ako si tieto zvieratá získali miesto v našich srdciach.
Naša zdieľaná DNA
Je nevyhnutné začať na evolučnom začiatku, aby sme lepšie pochopili kroniku existencie mačky. Ukazuje sa, že ľudia sú k našim mačacím spoločníkom oveľa bližšie, ako si možno myslíte. Mačky, psy, hlodavce a hominidi alebo raní ľudia a opice majú spoločného predka.2
To môže čiastočne vysvetliť, prečo sa vieme tak dobre spojiť s našimi domácimi miláčikmi. Výskumníci dospeli k záveru, že domestikované mačky by mohli zdokonaliť svoj hlasový repertoár, aby odovzdali svoje pocity a potreby svojim majiteľom. Každý, kto má vo svojom živote mačacieho spoločníka, určite súhlasí. Naša evolučná história nám tiež poskytla výhodu, pretože zdieľame približne 80 % našej DNA.
V priebehu miliónov rokov evolúcie viedol spoločný predok ku všetkým druhom placentárnych cicavcov, ktoré dnes poznáme. Ľudia sa vyvinuli z čeľade Hominidae, ktorá sa vyvinula z radu primátov. Psy aj mačky patria do radu mäsožravcov. Mačky, levy a jaguáre patria do čeľade Felidae alebo mačkovité šelmy, zatiaľ čo psy spolu s vlkmi a kojotmi patria do čeľade Canidae.
Počiatky raných mačiek
Mačkovité šelmy sa ako skupina rozdelili na 37 druhov, ktoré dnes existujú z pôvodných ôsmich línií. Naše domáce zvieratá majú spoločný pôvod s inými menšími mačkovitými šelmami, vrátane africkej divokej a pieskovej mačky. Od ostatných sa rozchádzali asi pred 3,4 miliónmi rokov. Ak sa pozriete na obrázky týchto druhov, podobnosť je neskutočná.
Na mačkách je vo všeobecnosti fascinujúce množstvo zdieľaného správania. Všetci sa pri love spoliehajú na zrak. Všetci sú mäsožravci so špecializovanými zubami. Na rozdiel od psov sú mačky povinné mäsožravce, čo znamená, že najmenej 70 % potravy získavajú z týchto zdrojov potravy bohatých na bielkoviny. Kvôli tejto vlastnosti ťažko trávia rastlinné materiály.
Evolučná história domestikovaných mačiek sa uberala nejasnou cestou, ktorá nechávala výskumníkov zmätených o presnej ceste k domestikácii. Genetická analýza však odhalila, že všetky naše domáce zvieratá sú potomkami poddruhu Felis sylvestris.
Dôkaz o domestikácii mačiek
Prípadná povaha mačiek možno prispieva k záhade načasovania ich domestikácie. Najstaršie archeologické dôkazy pochádzajú zo starovekého Egypta a umenia, ktoré zobrazovalo veľkú úctu, ktorú títo ľudia mali k svojim mačacím spoločníkom. To by znamenalo domestikáciu asi pred 4 000 rokmi. Vzťah medzi ľuďmi a mačkami však siaha ešte ďalej.
Staršie nálezy teraz umiestňujú domestikáciu na Cypre do doby asi pred 9 500 rokmi s fosílnymi pozostatkami človeka pochovaného s mačkou. Samozrejme, je to dlhý úsek medzi mačkovitými šelmami, ktoré sa potulujú v blízkosti obydlia, až po ich preniknutie do tela človeka. To vyvolalo otázky o tom, čo by v prvom rade podnietilo vznik tohto blízkeho vzťahu.
Odpoveď môže spočívať v úlohe, ktorú mačkovité šelmy plnia dodnes: myši. Ľudia existovali ako lovci a zberači tisíce rokov. Až keď prišlo na scénu poľnohospodárstvo, ľudia vytvorili skupiny a spoločnosti. Postupnosť udalostí sa dá ľahko odhadnúť. Farmárstvo prinieslo obilie, ktoré zase prilákalo hlodavce, čím sa do obrazu dostali mačky.
Mačky, ako každé zviera, pôjdu cestou najmenšieho odporu. V tomto prípade sa hlodavce stali ľahkou korisťou. Ľuďom by netrvalo dlho, kým by zistili, že mať okolo seba mačku je dobrá vec. To by znamenalo odhad domestikácie mačiek asi pred 12 000 rokmi v úrodnom polmesiaci na Blízkom východe.
Porovnanie domestikácie psov a mačiek
Je nevyhnutné dať domestikáciu mačiek do súvislosti so psami, pretože oba druhy si vytvorili vzájomne prospešné vzťahy s prvými ľuďmi. Obaja mali krušný začiatok, pretože o jedlo priamo súťažili s ľuďmi. Vedci špekulovali, že tento konflikt mohol prispieť k vyhynutiu veľkých šeliem z minulosti.
Ľudia nepotrebovali psy ani mačky, aby prežili. Namiesto toho k domestikácii mohlo dôjsť náhodou. Hladné špičáky sa mohli stretnúť s ľuďmi za priateľskejších podmienok pri upratovaní. Mali tiež spoločenskejšiu povahu ako mačkovité šelmy, ktoré sú väčšinou počas roka samotárske. Nové dôkazy naznačujú, že k domestikácii psov došlo v Európe pred 20 000 – 40 000 rokmi.
Ďalšia vec, ktorú treba mať na pamäti, je príbuznosť a následné selektívne šľachtenie, ku ktorému došlo u psov aj mačiek. Súčasťou prvotnej motivácie pre ľudí boli pravdepodobne výhody, ktoré psy ponúkali počas lovu. Túto úlohu je logické predpokladať vzhľadom na širokú škálu účelov, ktorým očné zuby slúžili. Existujú chrty, retrievery a plemená, ktoré splachujú zver.
Existuje približne 339 plemien psov uznaných Medzinárodnou kynologickou federáciou (FCI). Zvážte množstvo úloh, ktoré tieto mláďatá prevzali, od pasenia cez lov až po spoločnosť. Na druhej strane ľudia selektívne chovali mačky pre ich vzhľad. Medzinárodná asociácia mačiek (TICA) v súčasnosti uznáva. len 73 plemien.
Záver
Mačky majú v našich srdciach špeciálne miesto kvôli spoločnosti, ktorú nám poskytujú, a náklonnosti, ktorú s nami zdieľajú. Aj keď nám trvalo dlhšie, kým sme ich udomácnili, stále milujeme svojich domácich miláčikov. Možno je to to tajomné spojenie s ich divokou stránkou, ktoré obdivujeme. V každom prípade je vzťah prospešný, z ktorého sa budeme pravdepodobne tešiť ešte mnoho rokov.
