Náš vzťah k psovitým šelmám siaha v Európe 20 000 – 40 000 rokov dozadu.1Naše domáce zvieratá sa nevyvinuli z vlkov, ale zdieľajú s nimi divokého predka.2Avšak až asi pred 9 500 rokmi archeológovia našli prvý presvedčivý dôkaz o mushingu v Arktíde.3 Špičáky sa krížili so sibírskymi vlkmi, čo naznačuje pôvod našich moderných záprahových psov.
Život v týchto náročných oblastiach znamenal pre ľudí a psov niekoľko úprav. Zahŕňajú schopnosť živiť sa stravou chudobnou na škrob a bohatou na tuky. Sánkovanie je predsa energeticky náročná aktivita. Ale ako presne sme vzali psov a spojili ich so sánkovačkou, aby sme si uľahčili život?Mnohí odborníci si myslia, že ľudia žijúci v oblastiach okolo severného a južného pólu by neboli schopní prežiť bez pomoci saňových psov. Tieto zvieratá umožňovali ľuďom pohybovať sa a loviť aj vtedy, keď to počasie sťažovalo pešo.
Doprava
Psie záprahy alebo mushing sú pravdepodobne jedným z najznámejších spôsobov, ako tieto zvieratá pomáhajú ľuďom. Klasický príklad pochádza z januára 1925 „Race for Mercy“v Nome,4Aljaška. Mesto, ktoré bolo 7 mesiacov v roku obklopené ľadom, zachvátila epidémia záškrtu. Záprahový pes sa ukázal ako neoceniteľný, keď tím vedený záprahovým psom B altom doručil život zachraňujúce sérum do Nome.5
Psy na saniach tiež pomáhajú ľuďom loviť a prenášať zver cez tundru v týchto extrémnych klimatických podmienkach. Mnohé časti týchto severných oblastí nemajú cesty a infraštruktúru, vďaka čomu sú tieto psy kritické pre prežitie počas chladných mesiacov. Ľuďom umožnili aj prepravu potravín a iného tovaru. Doručili poštu. Mala ich kanadská severozápadná jazdná polícia. Títo psi mali aj iné zamestnania.
Prieskum
Mnohí odborníci sa domnievajú, že ľudia žijúci v cirkumpolárnych oblastiach by bez záprahových psov neprežili. Umožnili ľuďom cestovať a loviť, keď to klimatické podmienky znemožnili pešo. Tieto špičáky otvorili nové hranice pre prieskum na južnom a severnom póle. Nórsky prieskumník Roald Amundsen sa preslávil južným pólom.
Príbeh o severnom póle je temnejší, hoci záprahové psy zohrali neodmysliteľnú úlohu. Nedostatok definitívnych dôkazov zabránil prezidentovi Williamovi Howardovi Taftovi pripísať ako objaviteľa Roberta Pearyho. Ďalšie skoršie tvrdenie Dr. Fredericka A. Cooka skomplikovalo záležitosti. Žiaľ, aj to trpelo podobnou prekážkou.
Môžeme však povedať, že Minnesotan Ralph Plaisted dosiahol severný pól v roku 1968 – na snežnom skútri.
Výhody oproti snežným skútrom
Možno si myslíte, že snežné skútre spôsobili, že saní sa na týchto frontoch stali nepotrebnými. Vyzývame vás však, aby ste sa ešte raz zamysleli. Tieto špičáky sa nerozpadnú ako snežný skúter. A ak áno, ste v zúfalej tiesni. Aspoň psi na saniach vás mohli zahriať, kým nepríde pomoc. Môžu tiež pomôcť chrániť sa pred predátormi, ak na chvíľu uviaznete.
Očné zuby majú tiež výraznú výhodu, pokiaľ ide o pohyb nad terénom. Je nepravdepodobné, že by narazili do ľadového jazera. Psy majú lepšiu citlivosť na pohyb ako ľudia. Vidia tiež lepšie pri slabom osvetlení ako my a sú veľmi rýchle. Napríklad aljašský husky môže dosiahnuť rýchlosť až 28 míľ za hodinu. Môžu tiež bežať na dlhé vzdialenosti, v priemere asi 10 mph. Psom na saniach nedôjde benzín.
Psy na záprahoch sa často dostanú na miesta, kam by sa nedostala žiadna iná forma dopravy. Vďaka tomu sú vhodné na záchranné operácie tam, kde kone nemohli ísť. Zvládnu chlad a životné prostredie ako žiadne iné zviera. Aj keď váš život nemusí závisieť od saňových psov, iní ľudia potrebujú tieto zvieratá, aby naplnili svoje potreby, ktoré nič iné nedokáže.
Rekreácia
Tieto mláďatá boli tiež neoddeliteľnou súčasťou zlatej horúčky. Záprahové psy urobili dojem na baníkov, ktorí sa na ne spoliehali. Nie je náhoda, že špičáky sa ukázali ako neoceniteľné aj na iných miestach. Šport sa stal natoľko populárnym, že sa stal súčasťou olympijských hier v Lake Placid v roku 1932. Tieto očné zuby otvorili novú éru psích záprahov.
Je ťažké hovoriť o záprahových psoch a nespomenúť preteky. Ľudia radi chodia rýchlo a špičáky im radi vyhovujú, počnúc rokom 1850 vo Winnipegu v Manitobe. Samozrejme, najznámejším podujatím sú preteky psích záprahov Iditarod Trail. Začalo sa to v marci 1973, dosť ironicky, v Nome na Aljaške. Vyčerpávajúce vytrvalostné preteky sú dlhé približne 1 000 míľ v tých najnáročnejších terénoch.
Psie záprahy sa vyvinuli do iných foriem rekreácie. Nájdete tu miestne festivaly, ako je Lake Minnetonka Klondike Dog Derby. Musheri vedú ekologické výlety a kempingové výlety pre vytrvalých jedincov, ktorí hľadajú jedinečný zážitok z dovolenky. V severných oblastiach je stále dôležitou formou dopravy. Zaujímavé je, že je to tradičný šport, ktorý si zachováva mnohé zo svojich pôvodných použití a psích povelov.
Výhody pre psov
Organizátori podujatí ako Iditarod vynakladajú veľké úsilie, aby zabezpečili blaho všetkých psích účastníkov. Je tiež dôležité pochopiť to z pohľadu psov. Sú to inteligentné zvieratá, selektívne chované na tento účel. Tieto mláďatá potrebujú prácu, ktorú sánkovanie poskytuje. Pamätajte, že ich fyziológia ich robí dobre prispôsobenými tomuto športu. Zvládnu fyzické nároky ako šampióni.
Posledné myšlienky
Psie záprahy sú súčasťou ľudskej kultúry už tisíce rokov. Bola a je životne dôležitá súčasť prežitia v extrémnom prostredí. Tieto očné zuby to umožňujú svojou vytrvalosťou a jedinečným prispôsobením sa tomuto životnému štýlu. Vzťah medzi človekom a psom má mnoho fascinujúcich kapitol. Toto poskytuje ďalší dôkaz o tom, ako veľmi sme závislí od našich psích BFF.
